Joe Satriani: Maestro de maestros

Joe Satriani es un maestro de maestros, ha enseñado a tocar a guitarristas de la talla de Steve Vai, Marty Friedman (Ex Megadeth), Kirk Hammett (Metallica), Armando Bravo Michel (Pastringo), Tom Morello (Rage Against The Machine), Alex Skolnick (Testament), Larry LaLonde (Primus) y Reb Beach (Whitesnake).
Joseph Satriani nació un 15 de Julio de 1956 en Westbury, New York. Su inicio como guitarrista se dio a los 14 años, el día de la muerte de Jimi Hendrix. Ese día Satriani estaba entrenando football americano cuando se enteró la noticia, entonces le dijo a su entrenador que abandonada el football para ser guitarrista. En 1974 tomó clases con el pianista y guitarrista de jazz Lennie Tristano, quien con su alta exigencia técnica influenció notablemente en la forma de tocar de Satch.
A los 16 años ya daba clases de guitarra, siendo uno de sus discípulos Steve Vai (quien tenía 12 años por esa época), al mismo tiempo que estudiaba música en el Five Towns College.
En 1978 se muda a Berkeley, California, para seguir su carrera musical. Y ahí continua dando clases de guitarra. En 1984 graba su EP "The Joe Satriani EP", en 1986 cuando Steve Vai logra fama con Dave Lee Roth, menciona muchas veces a Joe Satriani en entrevistas.
En 1985 saca el disco Not of this Earth y en 1987 lanza el Surfing with the Alien, que tiene joyas como Always with me, always with you y Midnight. Ese mismo año Mick Jagger lo llama para que sea guitarrista en su gira solista, e incluso le permite tocar un set de 10 minutos con temas suyos en el show. Ya Joe Satriani se había convertido en un dios de la guitarra.
En 1989 lanza el Flying in a Blue Dream y en 1992 lanza el que para muchos es su mejor trabajo (además de ser comercialmente el más exitoso) The Extremist.
Te Extremist tiene verdaderas joyas como Crying, Tears in the Rain, Friends y Summer Song (el tema más popular de Satch, ya que fue usado por Sony para un comercial de su Discman).
En 1993 Deep Purple lo llama para que los apoye en una gira, ya que Ritchie Blackmore los había dejado. Luego de la gira, que fue un éxito, le propusieron ser miembro permanente de la banda, pero Satch declino para proseguir con su carrera solista.
En 1996 lanza la gira G3, donde invita a 2 guitarristas. En la gira inaugural (y acaso la más recordada) tocaron Steve Vai y Eric Johnson. Han tocado con él en las giras G3 Steve Vai, Eric Johnson, Yngwie Malmsteen, John Petrucci, Kenny Wayne Shepherd, Robert Fripp, Andy Timmons, Uli Jon Roth, Michael Schenker, Adrian Legg, Jonh Petrucci y Paul Gilbert.
En la década del 2000 siguió cosechando éxitos con sus discos y giras. En el 2008 le entabló un juicio a Coldplay por supuesto plagio de parte de su tema If I Could Fly en el tema Viva la vida, el juicio fue archivado luego de un acuerdo entra las partes. También en el 2008 formó la mega banda Chicken Foot con Sammy Hagar y Michael Anthony (Ex Van Halen) y el baterista de Red Hot Chilli Peppers Chad Smith. Su primer álbum fue lanzado en junio del 2009. Es una banda de rock, donde Satriani muestra su vena más rockera, sin derrochar virtuosismo pero sí mucha energía.
Joe Satriani usa guitarras Ibanez de la seria JS (serie creada especialmente para él) y amplificadores Peavey JSX. Entre los efectos que usa estan un Vox wah, Dunlop Cry Baby wah, RMC Wizard Wah, Digitech Whammy, BK Butler Tube Driver, BOSS DS-1, BOSS CH-1, BOSS CE-2, BOSS DD-2 and a standard BOSS DD-3 (used together to emulate reverb effects), BOSS BF-3, BOSS OC-2, Barber Burn Drive Unit, Fulltone Deja Vibe, Fulltone Ultimate Octave, y un Electro-Harmonix POG (Polyphonic Octave Generator.
Tecnicamente es un guitarrista notable por sus ligados, el manejo del tapping y del trémolo y sobretodo por su capacidad de composición. Temas como Summer Song, Crying o Always with me, always with you son verdaderas joyas del rock instrumental.
Ha sido nominado 15 veces al Grammy y ha vendido más de 10 millones de discos. Maestro!

Kirk Hammett

Kirk Lee Hammett, nació el 18 de noviembre de 1962 en San Francisco, California. Desde muy joven se interesó por la música, influenciado por la colección de discos de su hermano Rick que tenía material de Cream, Rush, Judas Priest, Free, Aerosmith, Motorhead, Jeff Beck, Status Quo, The Rolling Stones, Queen, Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, Thin Lizzy, UFO y Jimi Hendrix.

Comenzó a tocar a los 15 años y su primera guitarra fue una Montgomery Ward y un amplificador. Después de tener su primera Stratocaster en el año 1978, Hammett intentó personalizar su sonido con partes de varias guitarras, hasta que consiguió una Gibson Flying V de 1974. Llegó incluso a trabajar en un Burger King para poder comprar su primer amplificador Marshall.

La base musical de Hammett, lo llevó al género conocido como thrash metal. En 1982 formó el grupo Exodus, con el vocalista Paul Baloff, el guitarrista Gary Holt, y el baterista Tom Hunting. Exodus fue crucial en el movimiento del thrash durante la década de los 80 en California llegando incluso a telonear un par de veces a Metallica entre los años 82 y 83.

En 1983, cuando Metallica iba a grabar su primer disco Kill 'em All invitó a Hammett a formar parte del grupo, ya que el entonces guitarrista líder de la banda, Dave Mustaine, estaba en proceso de ser expulsado de la banda por problemas de alcoholismo. Kirk Hammet recibió una llamada desde New York de parte de Metallica preguntándole si podía tomar un vuelo para una audición. Dejó por primera vez en su vida California y llegó en la tarde a New York, cuando encontró a Lars Ulrich, James Hetfield y Cliff Burton la empatía fue total desde el inicio. Después de grabar el álbum, Hammett empezó a tomar clases de guitarra con Joe Satriani.

Algo que siempre caracterizó a Hammett fue su apego a aprender más. Estudiaba Jazz, Blues y Guitarra clásica de forma autodidacta. Luego de la gira del Álbum Negro en 1993 Hammett ingresó a estudiar al City College of San Francisco, sus nuevas influencias pudieron notarse en los álbumnes Load y Reload

En 2002 se le dio un puesto en el "Salón de la Fama" de la revista Guitar World. Ha grabado y ha hecho actuaciones en directo con Metallica desde hace más de 20 años y es un modelo para muchos guitarristas modernos.

Ya que él es guitarra principal de Metallica, Hammett ha escrito y contribuido con riffs para el grupo desde 1983. Uno de estos riffs, el de la canción Enter Sandman, fue escrito en la habitación de un hotel a las 3:00 de la madrugada. Este tema se volvió uno de los más populares de la banda. Era la primera canción y single del Black Album que fue clasificado en el número 252 en la lista de los 500 mejores discos de todos los tiempos, hecha por la revista Rolling Stone, la cual también lo colocó en el puesto 11 de los 100 mejores guitarristas de la historia.

Su estilo tiene muchas reminiscencias del blues, del estilo de los primeros guitarristas de metal. Gusta de usar ligados, box pentatónicos, y muy a menudo aprovecha el sonido del Wha Wha. Actualmente toca con guitarras ESP y amplificadores Mesa Boogie.

En una entrevista Kirk Hammett se describe como "un tipo feo, maloliente, pero feliz, muy feliz". Actualmente está casado y vive con 2 perros y muchos gatos.

Los que vivimos en Perú, podremos apreciar a Kirk Hammet en el concierto de Metallica en Lima el 19 de Enero del 2010

Stanley Jordan

Stanley Jordan (Chicago 31 de julio de 1959) es quizá uno de los guitarristas más impresionantes en su ejecución. Y es que en vez de rasguear las cuerdas usa una compleja técnica de tapping con las 2 manos, lo que le permite manejar armonía y melodía al mismo tiempo.
Jordan se graduó el año 1981 en la Universidad de Princeton música y armonía, se inició en la música desde pequeño tocando el piano, lo que posteriormente le ayudó a iniciarse en la guitarra eléctrica en la técnica del tapping. Tras graduarse de la universidad comenzó a tocar en las calles de Nueva York hasta que fue fichado por el sello Blue Note Records lanzando su primer disco "Magic Touch" en 1985, que obtuvo dos nominaciones a los Grammy y permaneció en las listas de discos más vendidos de jazz en EE. UU. durante casi un año.
En Magic Touch, Stanley Jordan sorprende con interpretaciones de Eleanor Rigby (Lennon/McCartney), Angel (Jimi Hendrix), Round Midnight (Thelonious Monk) y Freddie Freeloader (Miles Davis).
La afinación de su guitarra es igual a la del Chapman Stick: EADGCF. su principal guitarra es una Vigier, la cual tiene el diapasón plano (sin el característico radio), esto unido a la baja acción de las cuerdas (0.5 / 0.7 mm)le permite desarrollar a plenitud su técnica de tapping.
Actualmente está abocado a sus estudios de Terapia musical.

Adios Les Paul

Lester William Polsfuss, Les Paul, nos dejó hoy 13 de Agosto del 2009, a los 94 años por complicaciones derivadas de una neumonía en un hospital de New York comnicó su abogado Michael Braunstein.

"A los 94, es difícil luchar contra muchas cosas", dijo Braunstein. "Él es un personaje histórico. Ha dejado una huella en este mundo y muchos, muchos amigos", agregó.

El artista se hizo famoso en todo el mundo por el desarrollo de la guitarra eléctrica en 1941 y por utilizar técnicas de grabación de pistas múltiples, que ayudaron a crear la música pop moderna.

El músico jugó un papel clave en el nacimiento del rock 'n' roll a comienzos de la década de los 50, cuando se unió a la Gibson Guitar Corp. para colaborar en el diseño de un modelo de guitarra eléctrica con cuerpo sólido que se convirtió en un clásico y un éxito instantáneo.

Este prototipo fue bautizado con el nombre de 'Gibson Les Paul' y ha seducido a bandas como Santana, Led Zeppelin, Metallica, Guns & Roses, U2 o Pearl Jam.

"El mundo ha perdido a un ser humano excepcional y verdaderamente innovador. Su encanto musical era extraordinario y nadie en el mundo ha conseguido igualar sus técnicas", señaló el consejero delegado de Gibson Guitar, Henry Juszkiewicz, quien se mostró decidido a "preservar el legado de Les para siempre".

Pese a sufrir de artritis y problemas de audición, Paul se mantuvo como un músico infatigable y tocó regularmente en un club de jazz de Nueva York en la década de los 90.

'El mago de Waukesha'
Lester William Polsfuss, nombre completo del aclamado músico e inventor nacido en Waukesha (Wisconsin) en 1915, era conocido como 'el mago de Waukesha'.

El músico, que inició su aventura artística en el jazz y actuó por primera vez a los 13 años, mostró desde una edad muy temprana interés por conseguir mejoras en los instrumentos musicales que había en su tiempo, una afición que lo llevó a diseñar la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido.

"Quería demostrar que conseguir una tapa sólida, sin vibraciones, era el camino a seguir", explicó en su día el propio artista sobre la creación en 1941 del precursor del que sería su invento más venerado, una guitarra con la que logró "amplificar la pureza de las cuerdas sin la resonancia de la madera mezclándose en el sonido", a la que llamó "el tronco" ("the log").

Paul se convirtió en un nombre importante en la industria musical desde la Segunda Guerra Mundial. Durante estas décadas creó un trío con el que sedujo a talentos como los de Bing Crosby o Louis Armstrong-

Asimismo, con este grupo consiguió su primer número uno en ventas en EEUU con el tema 'It's been a long, long time', que le empujó a seguir con sus experimentos y a centrarse en las técnicas de grabación.

Ganó tres premios Grammy
El aclamado inventor, ganador de tres premios Grammy de la música, destacó así con sus avances en ingeniería de sonido, un campo que revolucionó en 1947 con 'Lover (When You're Near Me)'. En ese tema innovó mezclando ocho fragmentos diferentes de guitarra eléctrica y los hizo sonar a la vez. Esta técnica sentó así las bases para lo que más tarde se conocería como la grabación en pistas diferenciadas.

Les Paul, que formaba parte de los Salones de la Fama del Rock, de los premios Grammy, de los Inventores y de los Locutores de Estados Unidos, tenía cuatro hijos, cinco nietos y cinco bisnietos.

James Marshall Hendricks: Jimi Hendrix

Jimi Hendrix (James Marshall Hendricks), considerado el más grande guitarrista eléctrico de todos los tiempos, nació el 27 de noviembre de 1942. Inicialmente su nombre fue Johny Allen Hendricks, pero le cambiaron el nombre en memoria de un hermano suyo fallecido. Desde el primer momento estuvo oyendo musica de blues y R&B de Ia coleccion de discos de su padre. Le regalaron una armónica a los cuatro años de edad, una guitarra acústica a los diez y una eléctrica al año siguiente. Sus primeras influencias fueron guitarristas de blues como Elmore James, B. B. King y Muddy Waters.

En 1958, el año en que muere su madre, su padre le compró su primera guitarra eléctrica, una Supro Ozark blanca. Siendo todavía adolescente. Hendrix había adquirido ya una considerable reputación como guitarrista. tocando, entre otros, en los grupos de Ike y Tina Turner, Little Richard, los Isley Brothers y B. B. King.
En 1965, Hendrix formo su propia banda, que se llamó Jimmy James and the Blue Flames. Bob Dylan, a! que había visto tocar en Greenwich Village. era por entonces su principal inspiración pero también Ie habían impresionado guitarristas como Pete Townshend y Eric Clapton. Cuando Chas Chandler, bajista de los Animals, oyó tocar a Hendrix, le ofreció inmediatamente trasladarse a Londres.

Para su primer single con Polydor, Hendrix volvió a adoptar su verdadero nombre, aunque modificando la ortografía. Chas Chandler le había conseguido como bajista a un guitarrista llamado Noel Redding —que toco el bajo solo para conseguir el empleo— y un batería Ilamado Mitch Mitchell. Juntos formaron The Jimi Hendrix Experience. El single “Hey Joe” (una canción de Tim Rose) salio a finales de 1966 y subió hasta el n.° 4 de las listas. En los primeros nueve meses de 1967 consiguió otros tres Éxitos con tres nuevos singles, hoy considerados como clásicos: “Purple Haze”, "And the Wind Cries Mary” y "The Burning of the Midnight Lamp”.

En 1967, por recomendación de Paul McCartney, Hendrix regresó a EE.UU. con los Experience para tocar en el festival pop de Monterey. Al final de su actuación, entre aclamaciones unánimes, Hendrix prendió fuego a su guitarra y la hizo pedazos. Parece que esta destrucción no le gusto nada a su co-manager inglés Mike Jeffreys, pero el famoso promotor Bill Graham se apresuró a contratar a la banda para el Fillmore West de San Francisco, donde debían actuar varias noches como teloneros de Jefferson Airplane. Después de Ia primera noche en la que Hendrix estuvo arrollador, los Airplane se retiraron del cartel.

El primer album de Hendrix fue Are You Experienced considerado como uno de los clásicos del rock. En 1968 Ie siguieron “Axis: Bold as Love y el aclamado doble “Electric Ladyland”.

En 1969. Hendrix empezó a sentirse insatisfecho con su música. Se separó de los Experience y grabo un album en directo titulado “Band of Gypsies, con Billy Cox al bajo y Buddy Miles a la bateria, que no tuvo demasiado éxito. De mala gana, volvió a reunir a los Experience, como si no supiera decidir entre hacer lo que consideraba necesario para que su música progresara o mantener Ia lealtad personal a Mitchell, Redding y las muchas personas que deseaban que los Experience continuaran juntos. Empezó a eludir las actuaciones porque era una escena donde este dilema se hacia más fuerte. Instaló en Nueva York sus propios estudios, llamados “Electric Ladyland”, y se dedicó mas a las grabaciones que a tocar en directo. Un mes antes de morir, declaro:

“He descrito un circulo completo, y ahora estoy de vuelta donde empecé. Le he dado todo a esta era de la música, pero sigo soñando igual. Mi música es Ia misma y no se me ocurre nada nuevo que añadirle. Al terminar Ia última gira por América, Io Único que quería era largarme y olvidarme de todo. Quería grabar y ver si podía escribir algo. Luego me puse a pensar. A pensar en el futuro. A pensar que esta era musical, iniciada por los Beatles, había llegado a su fin. Tenia que surgir algo nuevo, y Jimi Hendrix estaría alli.

"Lo que más me molestaba era que la gente me exigía demasiadas cosas de tipo visual. Si no las hacia, me llamaban caprichoso, pero solo puedo desmadrarme cuando me sale de dentro. Quería que se notara la música que la gente pudiera sentarse y cerrar los ojos y darse cuenta exactamente de lo que pasaba, sin tener que fijarse en lo que hacíamos en escena. Creo que soy mejor guitarrista que antes. He aprendido mucho.”

Jimi Hendrix murió el 18 de septiembre 1970 a los 27 años. La causa de la muerte fue por asfixia causada por su própio vómito, al haber mezclado pastillas para dormir con alcohol. Pocos días después tenia que haber empezado a trabajar con el orquestador y arreglista Gil Evans, que habia colaborado en el Album de Miles Davis "Sketches of Spain".



Durante la mayor parte de su carrera Hendrix toco guitarras normales Fender, Stratocaster, puestas al revés y con las cuerdas en orden inverso. También utilizó una Gibson Les Paul, una Fender Jaguar y, mas adelante, una Gibson Flying V para zurdos a la que Ilamaba ‘mi Ángel volador”.

Como amplificación solía utilizar seis cabinets Marshall de 4 x 12, un monitor 4 x 12 y cuatro cabezas para mantener el equipo en funcionamiento durante las actuaciones, ya que siempre lo tenia al maximo forzándolo mas alla de lo tolerable.
Durante su vida, Hendrix solo publicó cinco Álbumes. Después de su muerte han salido al mercado mas de 300, muchos de los cuales son grabaciones de jam sessions que jamás se pensó que pudieran publicarse. En 1990, coincidiendo con el XX aniversario de su muerte, se reeditó su obra en disco compacto.

Su influencia en la historia de Ia guitarra eléctrica sigue siendo incalculable.

A pesar de ser zurdo, Hendrix prefería utilizar guitarras normales. De este modo, los controles y la palanca de vibato quedaban en la parte superior y el podía manejarlos con su estilo inigualable.

En términos de espectáculo, Hendrix era único: podía tocar la guitarra con los dientes o quemarla y hacerla pedazos sin dejar de extraerle sonidos. Al mismo tiempo, redefinió las posibilidades de la guitarra eléctrica. No existían precedentes: su estilo y sus efectos eran totalmente nuevos. Su obra se sigue revalorando y su reputación como maestro absoluto de la guitarra eléctrica continua creciendo.

El solo de esta canción (Machine gun) es para muchos expertos el mejor solo de la historia del rock.

Eddie Van Halen

Hacia finales de los setenta, la guitarra de rock parecía estar atravesando un bache, desde Hendrix no aparecía nadie que revolucionara la forma de tocar. Pero en 1978, Warner Brothers Records publicó "Van Halen", un álbum que desde entonces se ha convertido en uno de los que más influencia han ejercido sobre los guitarristas desde los tiempos del “Are you Experienced" de Jimi Hendrix. La guitarra de Eddie Van Halen iba a servir de inspiración y estímulo a toda una nueva generación de guitarristas.

Eddie Van Halen combina la musicalidad con una variedad de técnicas increíblemente efectiva. Aunque ya había habido otros practicantes anteriores de la técnica de tapping con la mano derecha. Van Halen desarrolló variaciones de esta técnica que ampliaban considerablemente la capacidad expresiva de la guitarra de rock.
Tocando una música a mitad de camino entre el rock puro y el neavy metal, Van Halen era una banda perfectamente adecuada para el circuito de los grandes estadios. El público esperaba la aparición de una banda semejante, y Eddie Van Halen no tardó en ganarse las aclamaciones de este público y los elogios de sus compañeros de profesión.
Los hermanos Eddie Lodewijk Van Halen y Alex Van Halen nacieron en Nijmegen, Holanda, Eddie el 26 de enero de 1956 y Alex el 8 de mayo de 1955. Los dos estudiaron piano por consejo de su padre Jan Van halen (un músico de Jazz) y fueron concertistas por un tiempo. En 1968, la familia se trasladó a California. En los EE.UU., Eddie cayó bajo la influencia de la música rock, y después de oir a Cream y a Jimi Hendrix decidiò que quería tocar la batería. Alex optó por la guitarra. Mientras Eddie repartía periódicos para pagar los plazos de su batería, Alex se entretenía tocándola. Un día, escuchando a Alex tocar el solo de batería del instrumento "Wipe Out", Eddie decidió que lo mejor seria ceder la batería a su hermano y tocar él la guitarra. Su primer instrumento fue una Teisco Del Ray económica, de cuatro pastillas.

En 1973, los Van Halen formaron una banda llamada The Broken Combs, pero cuando conocieron al cantante y compañero de estudios David Lee Roth decidieron formar una banda nueva, que se llamó Mammoth, y en la que figuraba el bajista Michael Anthony.

Hasta 1976, los Van Halen se fueron creando una reputación en la zona de Los Ángeles, actuando como teloneros de figuras como Santana y en el circuito de clubes de la zona. Y, un día, Gene Simmons (Bajista de KISS), les financió unas grabaciones de demos para el sello Warner, quienes en un principio no los aceptaron, y luego hicieron toda su discografía. La guitarra de Eddie y las exuberancias de David Lee Roth fueron los principales factores del éxito de la banda.

Los increíbles sonidos que Eddie obtenía en su primer álbum se lograron con un instrumento rudimentario, montado a partir de piezas sueltas: un cuerpo Charvel de 50 dólares, un mástil de 80 dólares y unas pastilla Gibson PAF, rebobinada según sus propias indicaciones y controlada con un solo control de volumen. Utilizaba un amplificador Marshall, controlado por medio de un pedal provisto de control Echoplex y unidades phaser y flanger MXR.

Van Halen grabó una serie de discos con Roth hasta 1985 y cada uno de ellos hizo aumentar su popularidad y sus ventas, pero poco después de que el single “Jump” les hiciera ascender a la categoría de superestrellas, Roth emprendió su carrera en solitario y hubo de sustituirlo por Sammy Hagar, que ya gozaba de cierto prestigio como cantante solista. Cabe anotar que Jump fue la única canción que pudo sacar del Nº 1 del Billboard a Thriller de Michael Jackson en 1984. Anteriormente David Lee Roth había mostrado su enojo por la colboración de Eddie Van Halen en el solo de la canción Beat It sin, supuestamente, el consentimiento de la banda.

Alo largo de los ochenta, Eddie Van Halen amplió los límites de lo que se puede lograr con una guitarra eléctrica. Se convirtó en el héroe de las revistas de guitarra, gano votaciones y siguió manteniendo, a pesar de todo, el toque natural que he que su música resultara tan atractiva para el público en general como para los guitarristas profesionales.

Después de un breve período en elque cumplió un contrato para respaldar las guitarras Kramer, Eddie grabó en 1991 el álbum For Unlawful Carnal Knowledge, en el que tocaba una guitarra Ernie Ball Music Man Edward Van Halen, diseñada especialmente para él. El cuerpo es de madera de tilo, con tapa de arce tallada. El mástil es similar al de una Stratocaster. Dudley Gimpel, de Music Man, partió de un diseño del propio Eddie, perfeccionándolo mediante diseño asistido por ordenador y sistemas de fabricación informatizados. Las dos paslillas las fabricó Larry Dimarzio, siguiendo también indicaciones.

En el álbum citado. Eddie tocaba su guitarra Music Man a través de un bafle
Marshall de 4 x 12, equipado con dos micrófonos Shure SM58, instalados cerca del cono de uno de los altavoces, uno en posición central y otro ligeramente descentrado. Para entonces, su viejo amplificador Marshall Super 100 estaba perdiendo potencia de sostenimiento, por lo que utilizó también una cabeza de amplificador Solano.



En su gira de 1992 utilizó ya un nuevo amplificador un Peavey 5150 y bafles de 4 x 12 construidos especialmente por el diseñador James Brown. Actualmente la banda Van Halen se reunió con David Lee Roth y en el bajo está el hijo de Eddie, Wolfgang Van Halen en reemplazo de Michael Anthony.

Eric Clapton

Eric Clapton nació en Ripley, Surrey - Inglaterra, el 30 de marzo de 7945, y se crió con sus abuelos.

Recibió su primera guitarra hacia los trece años, pero al principio no se mostró muy entusiasmado con ella. Se empezó a interesar por la música escuchando blues en la radio, y se dedicó a buscar discos de músicos americanos como Muddy Waters y Big Bill Broonzy. No tardó en empezar a tocar la guitarra acompañando a los discos.
Como otros muchos músicos de su edad, cita también a Chuck Berry y Buddy Holly entre sus principales influencias junto a los músicos de blues.

1963 fue un año muy agitado en el ambiente del rhythm & blues británico.
Alexis Korner era el padre del movimiento, pero los Rolling Stones se habían convertido en el foco de atención, sobre todo cuando su single "Come On", una canción de Chuck Berry, entró en las listas. A mediados de aquel año aparecieron los Yardbirds. y Clapton que había empezado a tocar en una banda llamada The Roosters, aceptó la oferta de unirse a ellos. Los Stones acababan de abandonar el circuito de los pequeños clubes, y los Yardbirds heredaron su puesto en el famoso Crawdaddy Club de Richmond los domingos por la noche. Clapton había llamado la atencion del "cruzado del blues", John Mayall, que Io invitó a unirse a su banda los Bluesbreakers.

Teniendo como principal inspiración a los guitarristas norteamericanos de blues, consiguió desarrollar su técnica y su control hasta llegar a tocar solos de intensidad y emoción inigualables. En las paredes de los clubes de todo el país empezaron a aparecer pintadas que decían "Clapton es Dios".
En 1966. Clapton dejo a los Bluesbreakers para formar Cream. en compañía de dos cotizados músicos. El bajista Jack Bruce y el batería Ginger Baker. Jack Bruce tenia formación clásica y sus canciones con letras del poeta Pete Brown, no encajaban en ninguna categoría. Y Ginger Baker, aunque había tocado con Bruce en la banda R&B de Graham Bond (The Graham Bc Organisation), era básicamente un batería de jazz. Clapton. Desde luego. Tenía sus raíces firmemente ancladas en los blues. Una de las características más reconocibles y más imitadas de Cream era los potentes riffs de guitarra, a menudo tocados al unísono con el bajo.

Tras la virulenta disolución de Cream en 1968, un experimento fallido con el "supergrupo' Blind Faith con Ginger Baker (Graham Bond Organization, Cream), Steve Winwood (Spencer Davis Group, Traffic) y Ric Grech (Family); y un breve periodo como guitarrista acompañante de Delaney & Bonnie & Friends, en 1970 Clapton formó por fin su propia banda Derek & The Dominoes.

Durante la grabación de su primer álbum, en Miami, la banda asistió a un concierto de los Allman Brothers y Clapton los invitó a ir con él al estudio para tocar una jam session. Duane Allman se quedó. Y al cabo de diez días tenían material suficiente para el doble album “Layla and Other Assorted Love Songs”. Tiempo después Clapton describió a Allman como "el catalizador de todo el asunto”. Sin embargo, La grabación del álburn estuvo marcada por un abundante consumo de drogas y cuando regresó a Inglaterra, Clapton padecía una adicción a la heroína que le costaba 1.000 libras a la semana.

No consiguió librarse de la adicción hasta mediados de los setenta. Entonces se dedicó de nuevo a trabajar. Grabando su excelente “461 Ocean Boulevard" y reanudando las actuaciones en directo. En 1975 grabó el álbum en directo "E. C Was Here” que demostró que el guitarrista se encontraba de nuevo en plena forma.

A finales de los ochenta, Clapton había alcanzado un estatus legendario. y muchos lo consideraban como el guitarrista de rock más influyente de todos los tiempos, Además. se había convertido en un cantante y compositor muy competente. Mientras tocaba con los Yardbirds, los Bluesbreakers y Cream. Clapton desarrolló el estilo americano de guitarra eléctrica de blues. En el que los amplificadores de válvulas constituyen una prolongación del instrumento: además de amplificar, contribuyen al sonido.

En un principio utilizaba sobre todo guitarras Gibson. Clapton fue uno de los primeros guitarristas británicos que se dieron cuenta de lo perfectamente adecuadas que resultaban las viejas guitarras Les Paul para tocar blues con el distintivo sonido de sus pastillas humbucker.

En 1968, Clapton escuchó el álbum de The Band "Music From The Big Pink" y quedó impresionado por la manera de tocar de Robbie Robertson, que utilizabaguitarras Fender Stratocaster y telecaster de sonido característicamente más limpio. Algún tiempo después. Clapton empezó a utilizar Stratocasters antiguas en sus actuaciones Su favorita es una guitarra negra de 1956 a la que llama "Blackie".

En su gira de 1992. Eric utiliza Fender stratocasters negras del modelo "Eric
Clapton Signature" basadas en la propia "Blackie", pero con circuitos activos, que le permiten cambiar la ganancia en algunas canciones para crear un sonido pastoso, como el de una Les Paul. En sus Stratocasters. Clapton utiliza cuerdas Ernie Ball Super Slinky de grosores .10. .13, .17. .26. .36 y .46.

En escena utiliza transmisores inalámbricos Samson, un amplificador Soldano Superlead Overdrive de 100 wattos y gabinetes Marshall de 4 x 12 con altavoces Electrovoice. Hace montar en escena un segundo equipo idéntico a éste como repuesto y para que lo usen los guitarristas invitados. Los únicos efectos que utiliza son un delay y un pedal wah-wah Jum Dunlop Cry Baby.

En la gira de 1992, Eric tocó por primera vez una pieza para guitarra acústica. Para ello utilizó una Alvarez de cuerdas de nylon con un micro controlado desde la consola. En el famoso concierto Unplugged tocó con una Martin 1939 000-42 que fue vendida en subasta por 791.500 dólares.
Todas las subastas de guitarras que ha llevado a cabo Clapton, tanto la de 1999 (donde se recaudaron más de 5 millones de dólares),[61] como la de 2004 (donde se recaudaron 7.438.624 de dólares),[53] fueron donadas al centro de desintoxicación creado en 1997 en Antigua que lleva su nombre.